行きつけの喫茶店「みずさわ珈琲店」で、久しぶりに手作りケーキを注文しました。最近も何度か足を運んでいたのですが、インディアン・カレーなどの軽食を注文して、昼食がてら利用することが多かったので、ここでケーキを食べるのは久しぶりです。毎回違う日替わりケーキメニューには、珍しく「いちごのショートケーキ」があったので、これを注文。ふっくらしたスポンジも、スライスした独特ないちごの盛り付け方も、いかにも手作り風で、素朴なおいしさでした。これなら、いちごを最初に食べるか、最後に食べるか、迷う必要もありませんよね。

今月のバレンタインデーを控えて、早くも街の装いがバレンタイン一色に様変わりしてしまいましたね。こちらはアトレ目黒店の待ち合いスペースで見かけたバレンタイン用のディスプレイ。装飾というよりも、待ち合い所そのものがハートとチョコレートでいっぱいの、一種異様な空間を形成していました。たまたまベンチに座っていたのは女性ばかりだったのですが、男性がこの空間に身を置くのは、ちょっと居心地が悪いかもしれません・・。

先日映画を観に行った品川プリンスで、映画館に向かう途中にこんなイルミネーションを見かけました。プリンスシネマのさらに奥に入ったところに水族館「アクアスタジアム」があるので、それにちなんだものなのでしょう。イルカの他にも、アザラシやペンギンなど一面に海の生き物たちが勢ぞろいしているので、とても賑やかです。表の入口から水族館まで続くこの「いちょう坂」は、少し道のりがあるのですが、こんなにかわいいイルカたちがお出迎えしてくれるなら、歩くのも苦になりませんよね。水族館で行われているイルカショーそのままに、ジャンプしてる様子が表現されているのが、躍動感があっていいですね。

昨日の午後、比較的天気がよかったので、遊びに来ていた親戚の子供たちと一緒に庭に出て雪だるまを作りました。今にして思えば、スコップとかもっと道具を使えばよかったのですが、雪だるまを作るのがあまりに久しぶりだったので、そこまで知恵が回らず、ひたすら素手でペタペタと雪を固めて作りました。目は近くで拾ってきた石ころ、口には藁を貼り付けてあります。私が小さい頃は、東京でもよく雪が降り、雪だるまや鎌倉を作った記憶があるのですが、最近ではほとんど降らなくなってしまったので、貴重な良い思い出になりました。ちなみに翌日には、さらに降り積もった雪に埋もれて見えなくなってしまいましたが・・。

皆様、新年あけましておめでとうございます。今日はharukaさんの実家の近くにある羽黒神社という所へ初詣に行ってきました。家から歩いて10分ほどの所にある地元の小さな神社なのですが、除雪された道路を往来の車に注意しながら歩き、さらに鳥居をくぐった先は、小高い山の上にある社まで、雪の中進まなければならないので、なかなかに険しい道のりでした。遅めに行ったので途中誰にも会うこともなく、雪深い神社をひっそりと訪れるのは、不思議と神秘的な気持ちがするものでしたが、地域に根ざしたスポットだけにより一層有り難みが感じられます。今日はこの他、近所の地蔵尊などいくつか地元のお参りスポットを回り、無事新年の祈願を済ませることができました。

山形県川西町にあるharukaさんの実家では、毎年大晦日に決まって食べる伝統の郷土料理があります。お正月に食べる料理ならいざ知らず、「大晦日料理」というのは私にとって初耳だったので、ちょっとしたカルチャーショックだったのですが、大晦日から清い気持ちで、お腹いっぱい美味しい料理を満喫することができました。鯉のうま煮、からかい（エイの干物）の煮物など珍しいメニューもあれば、大晦日に納豆を食べる風習などもあって、色々と驚かされます。この料理一式を神棚の前に供えて、一年の家族の無事を感謝してからいただきました。

今年の年越しはharukaさんの実家で過ごすことになったので、大晦日の早朝から新幹線に乗って山形に来ています。福島を通過した辺りから、車窓には一面の銀世界が広がっていたのですが、ここ米沢でも昨夜から降り続いた雪がすっかり積もっていて、さらに吹きすさぶ粉雪にまみれて目の前が真っ白になっていました。覚悟はしていたものの、まさに豪雪地帯といった感じですね・・。そんなわけで、明日は雪の中でお正月を迎えることになりそうです。

JR溝の口駅と東急線溝の口駅とをつなぐスロープ部分にある通称「キラリデッキ」。ここでも毎年恒例のクリスマス・イルミネーションが、道行く人の目に彩りを添えていました。キラリデッキの名前の通り、キラキラと瞬く星形のイルミネーションが、天の川みたいで印象的です。このキラリデッキの円筒部分は、この地に残る久地円筒分水を型どってデザインされているそうで、人と人、町と町をつなぐシンボルなんですね。乗り換えなどで溝の口駅を利用する方も、ぜひ一度このキラリデッキで足を止めてみてはいかがでしょうか？

広尾にある天然酵母パンのお店「パネッテリア・アリエッタ」にて。店頭に飾られていた、パンで作ったクリスマス・オーナメントの中に、かわいい雪だるまを見つけました。あくまでディスプレイなので、販売されているわけではなく、食べられないのが残念でしたが・・。そういえば今年のお正月にパン屋のアンデルセンで「鏡餅パン」というのを見かけましたが、つくづくパン職人さんの技と遊び心には関心させられますね。

いよいよクリスマスが間近に迫ってきましたね。街角や一般のお宅でも色々と賑やかなデコレーションを目にするようになりましたが、先日近所の電気屋さんの入口でこんなユニークなサンタクロースを見つけました。「にょっきりサンタ」とでも名付けたいこのサンタ、プレゼントを渡し終わって煙突から出てくる動きを表現してるのですが、完全に煙突に入った状態ではこんな感じ・・。体を小さく縮めてすっぽり埋もれてる様子がなんともかわいらしいですよね。バーンと出てきた時とのポーズのギャップがたまりません。

東京国際フォーラムの向いにある東京ビル「TOKIA」にも、ひときわ煌びやかなイルミネーションが飾られ、道行く人々の注目を集めていました。ビル前面のウィンドウ全体が、あたかも巨大なクリスマスツリーであるかのようにライトアップされ、ビルに面した通り一帯の並木がすべてイルミネーションに包まれているのだから、迫力満点で嫌でも目に付きます。このウィンドウのデコレーションには、よくよく見ると夜空に羽ばたく『ピンク色のコウモリ』が描かれているそうなので、遠くから眺めるだけでなく、そんな緻密なアートワークを一つ一つ堪能してみるといいかもしれません。ここ一帯のイルミネーションはとにかく綺麗で豪華な気分が味わえるので、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか？通りを走り抜ける自動車の照明越しに眺めるイルミネーションの光も、東京らしくて味がありますね。

先日「アイ・アム・レジェンド」のプレミア試写会を見に行った帰りに、東京国際フォーラムのクリスマス・イルミネーションを見てきました。有楽町～東京駅近辺の丸の内エリアは、たくさんのイルミネーションが集まる名所スポットのようですが、22万個のクリスタルビーズを円柱にあしらったという、東京国際フォーラムのイルミネーションも、ひときわ上品で神秘的な空間を演出しています。試写会当日は、折しもこの地上広場にレッドカーペットが敷かれていたので、なおさらゴージャスな雰囲気が感じられました。何でも、このイルミネーション自体が映画「アイ・アム・レジェンド」の協賛という話なので、イルミネーションを楽しみながら、映画ポスターや装飾バナーなど随所に盛り込まれた仕掛けを探してみてはいかがでしょうか？イルミネーションに照らし出された黄色い木々の葉の色も綺麗で見どころですね。

日曜日はパティスリーパークでスイーツを食べた後に、近所の紅葉スポットをのんびり巡ってみました。溝の口駅からほど近い溝口神社では、相変わらず雅楽の音が周囲に鳴り響き、お賽銭箱の向こう側の本堂では、七五三の子供たちがお参りをしていました。神社の境内でもイチョウや紅葉が綺麗に色づいていましたが、何より見ものだったのが住宅街の間を縫うように伸びる狭い参道の様子・・。道中に舞い落ちた落ち葉が、黄色い絨毯のようにビッシリと敷き詰められ、歩く度に心地よい音と感触が体に伝わってきました。やっぱり落ち葉と紅葉は見るだけでなく、自分の足で踏みしめるのが贅沢な楽しみですよね。

田園都市線高津駅を降りて、府中街道を少し府中方面へ向かった所に、アド街ック天国でも紹介された有名なケーキ屋さん「パティスリーパーク」があります。韓国出身の店主・パクさんが作り出すスイーツは、どれも凝りに凝った芸術的な逸品ばかり・・。この日注文した「シェル」という、青リンゴのムースをベースにしたケーキは、中にいちじくのジェルや洋梨の果実が入っていて、甘酸っぱい美味しさでした。つるりとしたドーム状の外観も美しく、側面に小さなマカロンが貼り付いているのも、かわいくていいですよね。

同じく横浜みなとみらいのクイーンズスクエアには、高さ約13メートルを誇るクリスマスツリー、その名も「シンギングツリー」が鎮座します。見るからに暖かみがあり、メルヘンチックなこのツリーですが、すごいのは見た目だけではありません。なんと時間が来ると、その言葉どおりに「歌い」出すのです！パイプオルガンの音色に合わせて、イルミネーションが明滅する様子は、さながらディズニーランドのエレクトリック・パレードのよう・・。楽しいクリスマスの思い出に、ぜひ一見の価値ありです。天使の羽根なハートマークをあしらったデザインも、オリジナリティがあっていいですね。