風のまにまに号

主人公が15歳の少年ということで、ジュブナイル風な作品になるのかと思いきや、この少年が充分に成熟し、達観した内面の持ち主なので、いつもの村上春樹作品と同じく自己投影的な主人公像と考えていいと思います。ただ、主人公が家出した高校生という設定なので、そのことを周囲に悟られず生き抜かなければならない、というハンデが物語のハラハラ感を煽るという演出効果はあります。

これはもう一方の主人公である初老の男性・ナカタさんについても言えることで、彼は都から補助をもらって一人暮らしをしている老人なので、自ずとその行動にも制限が出てくるし、彼は幼い頃の障害で文字の読み書きができないので、さらに２重のハンデを背負っています。このように、２人のHandicapped Peopleが主人公であるという共通点と、彼らが共に成長し得る純粋な自我を持っている点に注目すべきでしょう。

一番衝撃的だったのが、猫好きとしては思わず目を覆わずにはいられない、猫殺しのジョニー・ウォーカーの登場シーンですが、これは「ジョニー・ウォーカー」というイコン（シンボル）をまとっていることからも分かる通り、ナカタさんの独自な感性が見せた幻覚と解釈することも可能になっています。それでも、明確な形での「死」という結果は変えられないし、限りなく凄惨な「猫殺し」のシーンは、猫という形を借りてはいるものの、リアルな人間に対する「殺戮」や虐待を意味しているに違いないと思います。ジョニー・ウォーカーは悪意の象徴であり、生殺与奪の象徴なのです。

それとは対照的に、前半部分で交わされる猫とナカタさんのほのぼのした会話が実に秀逸で、笑いと含蓄を伴ったシュールな世界観に一気に引き込まれてしまいました。一番気に入っているのがこのくだり。

「あんた、性欲のことはわかるよな？」
「はい。経験はありませんが、だいたいのところはつかんでおります。おちんちんのことでありますね」
「そうだ。おちんちんのことだ」、オオツカさんは神妙な顔でうなずいた。

こんなに面白い会話が書ける人だったかなぁ、と考えさせつつも、こんなところにも作家としての村上春樹の極みを感じさせます。そして、猫と老人だけが共有できる、均質な住宅街で流れる淡々とした時間。「ねじまき鳥クロニクル」の頃から思っていたのですが、実際にこういう時間軸の中で暮らしてみないと絶対に書けない描写だな～、と感心させられます。猫＝善、犬＝悪というキャラクター配置も、作者の猫好きを伺わせて微笑ましいですよね・・。

エディプス神話を題材にしている小説と言うと、私が真っ先に思いつくのが筒井康隆の「エディプスの恋人」ですが、全く趣向の違うこの２つの作品が、肝心なところで「肉体入れ替わり」という同じトリックを用いているのが興味深い一致だと思います。村上春樹の作品では、古くは「羊をめぐる冒険」から、「スプートニクの恋人」に至るまで数多く「乗り移り」とか「成り代わり」といったメタファーが使われてきましたが、今回の「海辺のカフカ」では、源氏物語における「生霊」などを引き合いに出して、はっきりとネタ明かし的な発言をしていることも、他の作品とは一線を画するところだと思います。

この辺りもファンとしては意見が分かれるところだと思うのですが、まずは下巻を読んでみて、その落としどころに期待してみたいと思います。

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